El Servicio de Vigilancia Aduanera (SVA) es una institución ligada tradicionalmente a la lucha
contra el contrabando de tabaco. Así, sus orígenes históricos (siglo XVIII) se encuentran en los
cuerpos que dependiendo o bajo la supervisión de la Hacienda Real, tuvieron la citada misión
con diversas denominaciones, estructuras y adscripciones orgánicas: Resguardo (marítimo y
terrestre), Servicio Especial de Vigilancia Terrestre y Marítima de la Compañía Arrendataria de
Tabacos, Servicio Especial de Vigilancia Terrestre y Marítima de Tabacalera S.A. o Servicio
Especial de Vigilancia Fiscal. Es en 1982 cuando recibe su denominación actual tras la aprobación
del Real Decreto 319/1982, de 12 de febrero, por el que se reestructura y adscribe el Servicio de
Vigilancia Aduanera directamente al Ministerio de Hacienda a través de la Dirección General de
Aduanas e Impuestos Especiales.
Como curiosidad, el Servicio Marítimo del SVA tiene su propia bandera cuyo origen data de 1787,
fecha en que Carlos III autorizó el uso del pabellón nacional a las embarcaciones de la Real
Hacienda. La bandera vigente de las embarcaciones del SVA, conforme al Real Decreto
1511/1977, de 21 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de Banderas y Estandartes,
Guiones, Insignias y Distintivos, es la bandera nacional con dos H en azul coronadas (con la
Coronal Real) en azul en la franja gualda.
Actualmente, el SVA está integrado en la Agencia Tributaria a nivel central, a través de la
Dirección Adjunta de Vigilancia Aduanera, que depende orgánica y funcionalmente del
Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales.
El SVA está integrado aproximadamente por 2.200 funcionarios de diferentes categorías y
dispone de medios aéreos, navales, terrestres, centros de comunicaciones, medios tecnológicos
aplicados a la investigación, sistemas de inspección no intrusiva y control radiológico, etc.
El SVA desarrolla sus funciones básicamente en tres grandes áreas: investigación, aeronaval y
recintos aduaneros, constituyendo un servicio de carácter policial del Ministerio de Hacienda,
con competencias en materia de contrabando y delincuencia económica.
Sus actuaciones están encaminadas a la represión de los delitos e infracciones de contrabando,
la lucha contra el tráfico de drogas y otros delitos relacionados como el blanqueo de capitales.
También desarrolla una importante labor de apoyo a otros Departamentos de la Agencia
Tributaria (principalmente Inspección y Recaudación) en la lucha contra el fraude fiscal y la
economía sumergida. Por este motivo, cuentan con una extensa formación en derecho penal,
procesal, tributario, comunitario, aduanero y administrativo.
Por otro lado, el SVA tiene la condición de Resguardo Fiscal y Aduanero como responsable de
prevenir y perseguir el contrabando, fraudes y demás ilícitos de carácter fiscal en todo el
territorio nacional.
Los funcionarios de Vigilancia Aduanera, tienen carácter de agentes de la autoridad (policía
administrativa, judicial y fiscal), y dadas las misiones que desempeñan, están autorizados para el
uso de armas reglamentarias. A su vez, en el ejercicio de sus funciones, auxilian a los órganos
jurisdiccionales o al Ministerio Fiscal ostentando la condición de Policía Judicial.